¿Necesitamos otra asociación profesional?

¿Necesitamos otra asociación profesional?

Esta es una pregunta que he hecho y me han hecho en repetidas ocasiones desde que me embarqué en este viaje.

La actividad física y salud es una disciplina emergente con raíces en varias áreas importantes. La salud pública, medicina y fisiología del ejercicio, ciencias del comportamiento y psicología del ejercicio y recientemente la planeación urbana y de transportes, entre otras, han proporcionado un conocimiento rico y amplio, base para el crecimiento de esta nueva disciplina. Esperamos que este campo haya tomado trozos de ADN de cada una de estas fuentes mientras empieza a madurar.

La experiencia sugiere que las organizaciones profesionales pueden jugar un papel importante albergando crecimiento y desarrollo de diferentes áreas de estudio. Proporcionan un lugar de reunión para individuos con ideas semejantes, para enseñar y aprender, son fuente de compañerismo y liderazgo para el avance en temas claves de proyección a futuro. Sin embargo, se asume que las organizaciones que existen pueden suplir las necesidades de los intereses profesionales, siempre crecientes y cambiantes.

En realidad, el campo de la actividad física y salud ha iniciado su desarrollo a partir de sus múltiples semillas, pues no existe una sociedad profesional que pueda cumplir con las demandas de crecimiento de este campo. Por ejemplo, es menos probable que los fisiólogos del ejercicio se unan a sociedades que se enfocan específicamente al cambio comportamental, así como los científicos de las ciencias del comportamiento rara vez estarán interesados en unirse a sociedades dedicadas a la planeación urbana. A pesar de esto, ambos tienen que aportar a las intervenciones en actividad física. Quienes trabajan en salud pública guardan poco interés por las organizaciones que se enfocan únicamente en la ciencia sin trasladar el conocimiento a la práctica.

En términos semejantes, con un mundo que se hace cada vez más pequeño debido a la globalización, hay mucho por aprender de las experiencias y el trabajo en varios países de diferentes regiones. Los profesionales interesados en actividad física y salud de alrededor del mundo pueden encontrar que una organización específica para cada país limita demasiado las aplicaciones de su trabajo. La actividad física y salud deben ser el tema común alrededor del cual todos los profesionales interesados se agrupen.

Considere las cuatro razones claves por las cuales la International Society for Physical Activity and Health (ISPAH) se organizó

1. Enfoque. No existe una organización profesional cuyo tema principal sea la actividad física y salud. Hay participación (en diferentes proporciones) de este campo en la salud pública, ciencias del ejercicio y organizaciones de comportamiento basadas en la ciencia. Sin embargo, dichas organizaciones también realizan otras actividades y tienen intereses que se salen del enfoque en actividad física y salud.
2. Carácter internacional. No existe una asociación profesional organizada para abordar la actividad física y salud de una manera realmente internacional. Existen organizaciones específicas en cada país o región en ciencias del ejercicio y salud pública. Hay organizaciones internacionales que se enfocan en el descenlace de las enfermedades en relación con la actividad física. Existen también algunas organizaciones internacionales y federaciones que combinan comportamientos en salud. Los efectos del sedentarismo sobre la salud no conocen límites y pueden afectar diferentes descenlaces de la enfermedad. Los esfuerzos científicos, prácticos y de apoyo deben ser los mismos.
3. Promoción y práctica. Por mucho tiempo, las personas interesadas en la promoción y práctica de actividad física y salud, particularmente en términos de salud pública, han tendido a aprender poco de los científicos en su campo y vice versa. Existen diferentes razones para esta separación, pero no son insuperables. Si queremos lograr un progreso real en la creación de sociedades físicamente activas, la comunicación entre investigadores y practicantes del gremio debe ser abierta, amplia y clara.
4. Liderazgo. Las consecuencias adversas del sedentarismo sobre la salud y la prevalencia de este problema a nivel mundial, crean una urgencia que requiere innovación. Creo firmemente que esta no se puede lograr sin una asociación profesional dedicada al avance en actividad física y salud.

Me parece irónico que exista una necesidad enorme y urgente para un esfuerzo global enfocado en la ciencia y práctica de actividad física y salud y que esta necesidad no la están supliendo las organizaciones profesionales actuales, cada una con múltiples misiones. Por muchos años, la actividad física y salud se ha disociado entre grupos, cada uno dando pequeños pasos para avanzar. Se requieren grandes avances, no pequeños pasos. En la medida en que maduramos, debemos desarrollar una organización con una visión específica para la actividad física y salud.

Como profesionales interesados en la actividad física y salud, tenemos muchas opciones en cuando a nuestras afiliaciones. La observación sugiere que nos afiliamos con los que conocemos y hemos conocido durante nuestro entrenamiento y experiencia. Mis propias elecciones son motivadas por una combinación de intereses profesionales, económicos, de colegas e inercia de la tradición. El reto es romper esa inercia cuando sea necesario.

Los invito a unirse a mí y a la Junta Directiva de Fundadores, para ayudar al crecimiento del campo de la actividad física y salud con la International Society for Physical Activity and Health.